Головне:
Пошуки золота в австралійському Мериборо обернулися для місцевого жителя Девіда Гоула відкриттям, яке виявилося значно ціннішим за будь-який самородок. У 2015 році чоловік натрапив на важкий червонуватий камінь, захований у шарі жовтої глини. Металошукач спрацював упевнено, тож Гоул був переконаний: перед ним — золото.
Мериборо входить до історичного регіону Goldfields, де у XIX столітті вирувала золота лихоманка, пише ScienceAlert. Тому знахідка здавалася цілком логічною. Чоловік забрав камінь додому і почав багаторічну боротьбу з ним. Він різав його пилкою, свердлив дрилем, пробував кислоту і навіть бив кувалдою — але камінь не піддавався жодному інструменту. Лише згодом стало зрозуміло: золота там немає.
Коли Гоул нарешті звернувся до Мельбурнського музею, геологи швидко розпізнали справжню природу об’єкта. Камінь виявився рідкісним метеоритом — одним із небагатьох, які коли-небудь знаходили у штаті Вікторія.
Геолог Дермот Генрі звернув увагу на характерну «виліплену» поверхню — сліди плавлення під час проходження крізь атмосферу. За 37 років роботи він оглянув тисячі каменів, які люди приносили як «метеорити», але справжніми виявилися лише два. І знахідка Гоула стала одним із цих винятків.
Його колега Білл Берч додав: надзвичайна маса каменя — ще одна ознака космічного походження. Метеорит важив 17 кілограмів, хоча за розміром мав би бути значно легшим.
Знахідку назвали «Мериборо». За оцінками вчених, її вік — близько 4,6 мільярда років, тобто метеорит сформувався майже одночасно з Сонячною системою. Усередині збереглися хондрули — крихітні кристалізовані краплі металевих мінералів, що утворилися на ранніх етапах космічної еволюції.
Аналіз показав, що це звичайний хондрит типу H5 з високим вмістом заліза. Радіовуглецеве датування свідчить: метеорит перебуває на Землі від 100 до 1000 років. Дослідники припускають, що він міг прилетіти з астероїдного поясу між Марсом і Юпітером.
Цінніший за золото
У штаті Вікторія зареєстровано лише 17 метеоритів, і «Мериборо» — другий за масою серед них. Для порівняння: золотих самородків у регіоні знаходили тисячі.
«Ймовірність знайти метеорит — мізерна. Це справжній збіг обставин», — підкреслив Генрі.
Рекомендуємо також ознайомитися:
Science Alert - сайт, на якому публікуються матеріали та дослідення вчених на різні тематики. Також автори порталу висвітлюють найважливіші наукові проблеми сучасності.