Американський словник англійської мови Merriam-Webster вибрав "пандемію" (pandemic) головним словом року. Укладачі словника уточнили, що "пандемія" визначається як спалах захворювання, що відбувається у декількох країнах або континентах, і зазвичай вражає значну частину населення.
"Доречно, що в цей винятковий — в тому числі виключно важкий - рік це слово відразу ж вийшло на перший план», - йдеться у повідомленні на сайті організації.
Також автори словника звернули увагу на те, що «головне слово року» увійшло в ужиток 11 березня, коли Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) охарактеризувала спалах COVID-19 як пандемію.
До списку головних слів у 2020 році також потрапили «coronavirus» («коронавірус»), «quarantine» («карантин») і «asymptomatic» («безсимптомний»).
Описуючи популярність слова "коронавірус", автори відзначили, що вкрай рідко спеціальні медичні терміни так щільно входять в повсякденний лексикон.
Користувачі словника також часто шукали слова "defund" ("урізати фінансування"), «Mamba» («Мамба»), «Kraken» («Кракен»), «antebellum» («довоєнний»), «schadenfreude» («зловтіха»), «irregardless» («незалежно від»), «icon» («ікона») і «malarkey» («нісенітниця»).
Відзначимо, Merriam-Webster випускається однойменною компанією, оригінальна версія словника була видана у 1828 році. Зокрема, в ньому вперше було вказано на відмінності американської та британської мов.
У 2019 році словом року за версією Merriam-Webster було "вони"(they), яке є займенником для людей з небінарною гендерною ідентичністю. У 2018 році укладачі обрали слово «правосуддя» (justice), у 2017 році — «фемінізм» (feminism).